27 января 1942 года от холода и голода умер Толя. Отец сколотил ему гроб без крышки. Так и свезли его на кладбище.
27 февраля 1942 года умер папа. Перед смертью он сказал: «Зоенька, дочка, я жалею лишь об одном, что оставляю тебя. Не смог я, тебя не воспитал, не дал образования. Думал - ты порадуешь меня: окончишь институт». Это были последние слова папы. Как и брата, на санках, в простыне мы отвезли его на кладбище, где за месяц уже выросла гора из трупов.
7 апреля 1942 года умерла мама. Ее положили в братскую могилу. Начальник станции, Иван Игнатьевич, помог с похоронами мамы.
Зоя осталась одна. Слез не было, не было сил, но горе, тоска и отчаянье навсегда сковали сердце. Эта боль и холод стали вечными спутниками по жизни. Одна, совсем одна, нет даже соседей, они тоже умерли. Их некому было даже похоронить, так с трупами в соседних комнатах и жила Зоя. Иногда ей удавалось выкупить хлеб, иногда приходил Иван Игнатьевич, приносил что-нибудь съестное. Целыми днями Зоя ходила по улицам города и только ночевать приходила домой. Ложилась на мамину кровать и засыпала, а утром просыпалась от маминого голоса: «Зоя!», вскакивала и опять убегала на улицу. Когда пришла весна, начали вытаивать покойники. На тропинке у дома лежали две женщины, они стали немыми собеседницами Зои. Часто она стояла у дома, обняв фонарный столб, и смотрела на свой некогда счастливый дом, а с наступлением темноты шла домой.
21 мая 1942 года Зою увидели двое военных, поинтересовались, кто она, где родители… А когда поняли, что девочка совсем одна, предложили взять с собой из дома что-нибудь на память. Зоя взяла аптечку с лекарствами.
Девочку определили в детский дом, который в срочном порядке эвакуировали на большую землю. Вместе с сотнями других детей ее погрузили в вагоны поезда, который следовал до Ладоги.
В тот день эвакуировали сразу три детских дома. Ладога встретила их сурово, сильным ветром, дождем. В небе были черные рваные тучи, на озере большие волны. Детей военные грузили бегом, брали сразу по двое под мышки – дети настолько отощали, что ничего не весили, да и передвигаться без посторонней помощи они не могли. Только отплыли, появились фашистские самолеты и начали бомбить наши судна. Капитан закричал «Выкидывайте флаг, может, они пощадят детей, может, найдется среди них ЧЕЛОВЕК!». До берега дошел только наш корабль, два других ушли под воду, погребая под толщей воды раненых и изможденных детей.